犬橇大会（湯沢）

　　湯沢で開催された「第８回ＮＯＭＥ　ＴＯ　ＪＡＰＡＮ　犬そり大会　ｉｎ　湯沢」に参加した。
　　この大会は、(土)(日)の二日間開催され、(土)はナイター、(日)は日中行われる。
　　実は３年前にナイターの１dogに出場したことがある。
　　このときは、全然レベルが違って、予想通り最下位に終わった。
　　実は、この前の年から、(日)に行われる４頭１チームによるリレーに、サモエドだけで出てみたいなぁ、と思っていた。
　　でも、当時サモエドで犬橇をやっている人を見つけるのは至難の業で、「夢」だと思っていた。

　　あれから月日は流れ、昨年から犬橇デビューするサモが増え、なんと今年は念願のチームを組むことができることになった。
　　ベルクが現役のときに、まさか夢が実現するとは思ってもみなかった。
　　うれしかったな、本当に。
　　そして、チーム名を勝手に「サモエドドリームチーム」と命名させてもらった。

　　朝５時過ぎに出発し、８時前に現地に到着。
　　既にヴェルデ君、ラムちゃんは到着していた。
　　受付を済ませ、やがてはなちゃんも到着。
　　テーブルやイスを出して、休憩場所をセッティングし、まずは休憩をした。(^_^;）
　　まず出番は、ラムちゃん、ベルクのスキージョアリング。
　　４００ｍの予定だったが、コースの設営上、距離が４８０ｍに延びていた。
　　通常１dogの犬橇だと２００〜２５０ｍ位なので、これはとても長い。
　　ベルクは、途中でなぜかベルクパパと並行に走っているときもあった。
　　（おいおい、しっかり老体のパパを引っ張っておくれよ。。。）
　　ラムちゃんはいい走りだったね。

　　午後、やっとリレーの順番になった。
　　昔、ジフテリヤが大流行したアラスカノームに犬橇隊が血清を運んだ、という出来事に基づき、
　　この大会ではリレーが行われている。
　　レースでは”血清”の変わりに、８kgほどのドッグフードを、１頭２５０ｍ×４頭でリレーすることになっている。
　　。。。ということを知ったのは、当日で、「リレーってどうやるんだろうね」と初出場のサモエドドリームチームは、
　　誰もわからなかった。
　　チームにいる「サポータ」がゴールした橇から次の橇へドッグフードを運ぶそうで、
　　次に出走する橇の準備も「サポータ」が担当なのだそうだ。
　　「サポータ」が実は重要な役割を担うことを知ったのは、スタート直前。
　　適当に「サポータ」に決められていたベルクパパはお気の毒だったかも。。。

　　リレーは２チーム毎に競うので、あみだくじで組み合わせを決定した。
　　サモエドドリームチームは、１組目の出走となり、相手は、去年の２Dogの日本チャンピオンまでいる最強チーム。
　　天と地、大人と幼児、玄人と素人、月とスッポン位の差がある。
　　我がサモエドドリームチームは、「途中で周回遅れでも抜かされるから、うまくパッシング（後から来るチームに道を譲ること）しないとね」なんて
　　ことまで、打ち合わせした。(^_^ゞ
　　「かえってここまで実力が違うと、うちはうちのペースでやれるね」とさばさばして言い、あみだに恵まれたかも知れない。（笑）

　　午後でかなり気温もあがり、雪も湿って重くなっていた。
　　歳の若い順で、ラムちゃん→はなちゃん→ヴェルデ君→ベルクの順に走ることになった。
　　サモエドドリームチームは、常にスマイルを絶やさず、観客の皆様に愛想を振りまきながら走った。
　　結果は、相手チームがゴールした時点で、まだ３頭目のヴェルデ君が走っている状況だった。
　　ベルクのときは、独走で、大会のスタッフにも「もうのんびり楽しんで走ってください」って言われたほどだ。
　　「橇犬の走りじゃない」「かわいい」という声もあちこちから聞こえてきたけど、いいんですっ。
　　今回は、メンバが集まって参加することに意義があったんだから。
　　湯沢の大会始まって以来のサモチームの出場、という歴史を刻んだのだから。（ちょっと大げさかな。(^_^ゞ）

　　ただ、ちょっと残念だったのは、どの子もベストの走りではなかったことかな。
　　ベルクに関していえば、コースアウトしたし、前半はチンタラチンタラ、ラインたるませて走っていた。
　　原因を考えてみたのだが、初めてのリレーということで、次に出走する準備やドッグフード（血清）の受渡しで、
　　なんか浮き足だってしまい、出走前の緊張感を持つことができなかったからじゃないだろうか。
　　マッシャーがそうだから、ベルクもお遊びモードで走ったに違いない。
　　後半はやっと走っていたけれど、既に遅し、って感じ。
　　初めての状況であろうと、マッシャーは犬をコントロールしないとね。
　　これは犬橇に限ったことではないけれど。。。

　　最後にパン＆ジャーキー食い競争にヴェルデ君、ラムちゃんが出場し、全てのレースは終了した。
　　全ての力を出し切っての結果ならいいが、そうではなかったので、ちょっと悔いは残る。
　　まぁ、それはこれからの課題としましょうね。

　　レース以外の時間を、仲間と過ごすのは楽しいものだ。
　　前は孤独だったから、余計に今が楽しい。
　　月日の流れとともに、自分をとりまく環境も変わっていくもんだな。

　　湯沢の大会をもって、今シーズンの犬橇は終了した。
　　２ヶ月あるかないかだ。短いなぁ。
　　最近は、犬橇の練習場も出来てきた。
　　練習して、是非来シーズンは、速くはなくてもベストの走りを常にできるようにしたいものだ。

湯沢の大会。		大会会場。		多頭引き。 リレーが実現した今、 次の”夢”はサモの多頭引き？
ベルクのスキージョアリング。		ラムちゃんのスキージョアリング。		リレーの前。 妙にリラックスしている サモエドドリームチーム。
ベルクのスタート直後。 何か左に寄っているなぁ。		何とか走っているけど。。。 　　　photo by AKIsan		やっとゴール。 　　　photo by AKIsan
ヴェルデ君の パン＆ジャーキー食い競争。		ラムちゃんの パン＆ジャーキー食い競争。		歴史に残る（笑）、 リレーチームの面々。 （左から)ヴェルデ君、ベルク、 はなちゃん、ラムちゃん。

(2005/03/06)