犬橇大会（湯沢）

　　昨年に引き続き、湯沢で開催された「第９回ＮＯＭＥ　ＴＯ　ＪＡＰＡＮ　犬そり大会　ｉｎ　湯沢」に参加した。
　　先週の鬼怒川での大会と違い、天気は晴天。暑いくらいだった。
　　朝５時前に出発し、７時過ぎに到着。サモ仲間の到着を待ち、やがてラム家、ヴェルデ家が到着。
　　受付が開始され、まず最初に確認したのは、リレーの出場チーム。
　　今年はなんと９チームがエントリーしていた。（うち１チームは未出走だった）
　　去年は当日主催者側の依頼により急遽エントリーしたチームを含めても４チームだったのに。
　　急にリレーの人気が高まった。これは去年、サモチームの出場により、「頭数が揃えばレベル関係なく出られる」ということを示してしまったせいだろうか？（笑）

　　大会は多頭引きレースから始まり、お昼前にベルクパパの出場する「１dogスキージョアリング」が行われた。
　　始まるまでベルクは日陰で待機。それほど暑かったのだ。
　　その時のベルクったら、まるでやる気なし。妙に冷静。
　　でも、スタートラインに立ったら、吠える、吠える。最初だけは元気いっぱいだ。
　　「GO」のかけ声と共にスタート。
　　400ｍの距離だったが、ベルクはスキージョアリングでは今までで一番いい走りだったなぁ。
　　いつも途中で止まってブルブルするのに、今回は一度も止まることなくゴールした。
　　ベルクパパも満足そう。
　　順位は１１頭中９位。う〜ん、もうちょっと上にいくかなぁ、と思ったけれど、他の出場メンバがもっと速かったってことだな。
　　何せ、地元の小学生はスキーはめちゃくちゃ上手だからね。
　　順位はよくなかったけれど、今までで一番の走りだったよ。

　　午後になり、「1-2dogチャレンジ200m」が行われ、サモチームからは、ヴェルデ＋パス、ラム＋ミーシャが２頭引きで出場。
　　ヴェルデ＋パスチームは５位入賞！ラム＋ミーシャチームも１２位と健闘したね。
　　サモもだんだん結果が出るようになってきた。

　　そしていよいよリレーだ。
　　２チームずつ走り、タイムによって成績を競う。
　　我がサモエドチームは「サモエドドリームチーム」というチーム名で出場。
　　２番目の出走となった。相手チームは去年と同じ優勝候補ナンバーワンのチームだ。
　　勝負には全然ならないかもしれないけれど、とにかくベストを尽くそう、となった。

　　サモチームはアウトコースからスタート。
　　第一走者のラムがまず健闘した。リードは許したものの、それほど引き離されていない。
　　次のパスもミーシャも、みんないい走り。
　　去年相手チームはとっくにゴールしてしまったけれど、今年はリードしているものの、周回遅れなんてしていない。
　　最終走者のベルクも、それなりに懸命な走り。
　　もう雪は溶け、いいコンディションではなかったけれど、寄り道もせずゴールを目指してくれた。
　　２回目の出場ということで、バトン代わりのドッグフードの受渡しも要領よくできたし、
　　みんなが「闘う」という気持ちになっていたように思える、ベストの走りだったよね。

　　８チームの出走が終わり、「２位」という結果を聞いてびっくりしたし、うれしかったなぁ。
　　１つには、うまく相手チームに引っ張ってもらい、タイムがよくなった、というのと、
　　サモチームには飛び抜けて速い子はいないのだけれど、それぞれが堅実な走りをして、それが大きな結果に結びついたことがあると思う。
　　タイムも去年の8分から5分に短縮。速かったねぇ。みんなで獲った２位だよね。
　　下馬評にも上らなかったチームがオリンピックで銀メダルを獲得したような気持ち。(^_^ゞ
　　とにかく、見事だったよ！

　　リレーの興奮冷めやらぬときに、最後の「愛犬と一緒パン＆ジャーキー食いToTo競争」があり、ここではミーシャが見事に２位！
　　サモは大活躍だったね。

　　帰りは関越の月夜野からずっと断続的渋滞。これには本当に疲れた。
　　でもベルクにはちょうどいい睡眠の時間となったようで、とってもよく寝ていた。ご苦労だったねぇ。

　　サモエドはマイナーな犬種だし、訓練性は低いし、ドッグスポーツで何かに秀でているわけでもない。
　　「橇犬」とは言っても、なかなか実際に犬橇をやる人は少ない。
　　でもね、やればできる。
　　そのことを実際に結果として示すことができて、本当にうれしい。

　　ラム、パス、ミーシャ、ベルク、そして今年はリレーに出られなかったヴェルデ、はな。。。
　　去年の経験があっての今年の結果だもの。
　　みんなみんな感動をありがとう。
　　この感動は決して忘れないよ。

晴天に恵まれました。		スキージョアリングゴール。		ヴェルデ＆パス、５位入賞！		ミーシャ、２位入賞！

サモチーム、２位入賞だ！		みんなの力の結晶の２位だ！
賞状。		メダル。

(2006/03/05)